COD是衡量水中有機(jī)物含量的指標(biāo)。COD越高，水體被有機(jī)物污染越嚴(yán)重。有毒有機(jī)物進(jìn)入水體，不僅對(duì)魚類等水體中的生物造成危害，還可以在食物鏈中富集進(jìn)入人體，引起慢性中毒。例如，滴滴涕的慢性中毒會(huì)影響神經(jīng)系統(tǒng)，破壞肝功能，造成身體障礙，甚至可能影響生殖和遺傳，產(chǎn)生畸形并導(dǎo)致癌癥。

COD對(duì)水質(zhì)和生態(tài)環(huán)境影響很大。 COD含量升高的有機(jī)污染物一旦進(jìn)入江河湖泊，如果不能及時(shí)處理，很多有機(jī)物可能會(huì)被水底的土壤吸附，多年積累。這些生物會(huì)對(duì)水中的各種生物造成損害，并且可能會(huì)持續(xù)數(shù)年而產(chǎn)生毒性。這種毒性作用有兩個(gè)作用：

一方面會(huì)造成大量水生生物死亡，破壞水體生態(tài)平衡，甚至直接破壞整個(gè)河流生態(tài)系統(tǒng)。

另一方面，毒素會(huì)在魚蝦等水生生物體內(nèi)緩慢積累。一旦人類食用了這些有毒的水生生物，毒素就會(huì)進(jìn)入人體并積累多年，導(dǎo)致癌癥、畸形、基因突變等不可預(yù)知的嚴(yán)重后果。

當(dāng)COD很高時(shí)，會(huì)引起天然水質(zhì)的惡化。原因是水的自我凈化需要降解這些有機(jī)物。 COD的降解必然需要耗氧量，水中的復(fù)氧能力達(dá)不到要求。 DO會(huì)直接降到0，變成厭氧狀態(tài)。在厭氧狀態(tài)下會(huì)繼續(xù)分解（微生物的厭氧處理），水體會(huì)變黑發(fā)臭（厭氧微生物看起來很黑，含有硫化氫）氣體產(chǎn)生）。

使用COD測定儀可以有效防止水中COD含量過高。